Baldwin’s of St. James’s konnte den Guernsey Museums and Galleries eine gravierte Silbermedaille zurückgeben, die vor fast 50 Jahren aus dem Lukis and Island Museum gestohlen worden war. Die Medaille gibt einen Einblick in die Geschichte der Silberminen auf der Kanalinsel Sark. Colonel J. A. Graeme, M.C., schenkte die Medaille 1956 dem Staat Guernsey. Graeme war der Urenkel von Charles de Jersey, dem königlichen Procureur für die Insel Guernsey, dem die Medaille 1837 verliehen worden war.
Die Medaille wurde als Geschenk gefertigt. In Auftrag gegeben wurde sie von dem Minenbesitzer Mr. John Hunt, einem englischen Ingenieur mit unternehmerischen Ambitionen, der die Guernsey and Sark Mining Company, die Hope Copper Mine und die Herm Mining Company gegründet hatte.
Als Minenarbeiter aus Cornwall mit ihren Familien nach Sark kamen, begann die Förderung von Silber. Die attraktive, gravierte Medaille mit einem Durchmesser von 65 mm ist typisch für diese Zeit. Sie hat einen erhöhten Rand im floralen Muster, einen maschinengefertigten inneren Rand, eine flache Henkelschlaufe und, auf der Vorderseite, das in London registrierte Meisterzeichen von Charles Eley mit dem Kennbuchstaben für das Jahr 1836. Die Vorderseite zeigt eine Hand, die sich aus den Wolken streckt und eine ausbalancierte Waage hält. Auf der Rückseite ist eine 13-zeilige Inschrift zu sehen, die Informationen zur Schenkung der Medaille liefert: „This Medal Manufactured from the First Silver obtained from the Serk Mines is presented by Mr. John Hunt to Charles de Jersey Esq the King’s Procureur for the Island of Guernsey as a token of respect for his Valuable Services 1837“. (Diese Medaille wurde aus dem ersten Silber der Sark-Minen gefertigt und wird Mr. Charles de Jersey, dem königlichen Procureur für die Insel Guernsey, von Mr. John Hunt als Zeichen des Respekts für seine wertvollen Dienste überreicht.)
Hunt brauchte Investoren und es heißt, dass er ein Tee- und Kaffeeservice aus dem Silber der Sark-Minen in seinem Bürofenster zur Schau stellte, um diese anzulocken. Sein kleines Geschenk an den königlichen Procureur dürfte ihm zugutegekommen sein, doch leider wurden seine Ambitionen für die Kanalinseln in den nächsten 10 Jahre zerstört.
Die Medaille wurde in den recht umfassenden Überbleibseln einer Sammlung entdeckt, die ab 1950 angelegt worden war. Der Großteil der Stücke aus dieser Sammlung wurde 1989 in drei getrennten Auktionen von Messrs. Glendining & Co. versteigert. Der anonyme Sammler, der Anfang des Jahres starb, hatte die Sark-Medaille in London von einem (schon längst nicht mehr lebenden) angesehenen Sammler / Händler erworben – vermutlich kurz nachdem sie gestohlen worden war.
Daniel Fearon, der Berater von Baldwin’s of St. James’s und Verfasser der Kataloge für die Glendining-Auktionen des Jahres 1989, hatte 15 Jahre zuvor versucht, die Geschichte der Medaille zu aufzudecken. Doch die Geschichte ihres Diebstahls kam erst vor kurzem ans Licht. Er war begeistert, mit den Nachlassverwaltern des verstorbenen Sammlers, den Auktionshäusern und den Guernsey Museums and Galleries zusammenarbeiten zu können. „Es gibt nicht genug „Happy Ends“, wenn es um den Diebstahl kleiner Objekte geht – besonders nach 50 Jahren des Wartens. Ich bin froh, dass ich einen kleinen Beitrag zur Rückgabe der Medaille leisten konnte. Leider waren Silber und Geld auf Sark schon nach kurzer Zeit erschöpft, doch die Medaille ist nun an ihren Platz zurückgekehrt und erzählt einen wichtigen Teil der Geschichte“, sagte er.
Der Restbestand der Sammlung wird von Baldwin’s of St. James’s als Teil ihrer Coinex-Auktionen am 25. und 26. September versteigert.
Besuchen Sie die Website von Baldwin’s of St. James, um mehr über dieses Auktionshaus zu erfahren.
Alle Auktionsdaten der Coinex finden sie in diesem Artikel.
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Das Erdreich der Kanalinseln, insbesondere das Jerseys, ist tatsächlich voll von Silber – allerdings in Form keltischer Schätze. Das beweisen die Museen in ihren Ausstellungen.
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